主动脉夹层是最复杂、危险的心血管急症之一，每10万人每年发生约50-例，随着高血压发病率的升高和控制不力，发生率日益增长。主动脉夹层往往伴随剧烈的胸背部疼痛，难以忍受，但是基层医务人员又很少有机会认识这个疾病，以至于常常误诊。疼痛发生前常有明确有益，如提（抬）重物、打篮球、情绪异常激动、引体向上、用力大便、剧烈咳嗽等。发作后持续时间长，烦躁不安，伴有濒死感，甚至疼痛致昏厥。如能幸存，疼痛感逐渐减轻乃至消失，可伴有隐痛。

主动脉夹层常因不同疼痛部位和遇到不同医生而误诊为心肌梗死、胰腺炎、胆囊炎等。但仔细询问常能与这些常见病鉴别。仔细的查体也能带来更多信息，如双上肢血压相差极大，肢体脉搏减弱甚至消失等。胸片检查可见主动脉明显增宽。如果条件许可，尽快进行心脏和大血管超声、螺旋CT等可以迅速确诊。如果心电图有变化，需要尽快与心肌梗死鉴别。注意：如果症状显著严重的患者心电图不典型，如贸然按照心肌梗死进行溶栓会带来灾难性后果。

主动脉夹层基层医疗机构可立即给予镇静、控制血压（收缩压-mmHg）心率（55-65次/分），及早转运到大的医疗机构进一步明确诊断。远端（不涉及给头部和上肢供血的大分支）夹层首选植入覆膜支架，创收较小，成功率高。近端夹层近年治疗进步明显，可选择外科手术，明显提高了生存率。

主动脉夹层也属于急性致死性胸痛，是胸痛中心建立后需要解决的课题之一。有急性胸痛难以忍受的时候，请求助胸痛中心。